De prostitutie rechten over de wereld varieert sterk, met gevolg van verschillende meningen over slachtofferschap, uitbuiting, ongelijkheid, moraal, vrijheid van keuze, historische sociale normen en sociale kosten en baten. Juridische thema's hebben de neiging om vier soorten probleem aan te pakken: de slachtofferschap, ethiek en moraal, vrijheid van keuze en algemene nut of schade voor de samenleving. De prostitutie kan worden beschouwd als uitbuiting. Bijvoorbeeld in Zweden, Noorwegen en IJsland waar het illegaal is om seksuele diensten te kopen, maar niet om ze te verkopen. Zodat de klant een misdaad pleegt maar niet de prostituee. Maar in Nederland en Duitsland waar het gewettigd is, wordt prostitutie gezien als een beroep. En in de islamitische landen is het een misdrijf, waar de prostituees kampen hebben met ernstige sancties.